Come gli spuntini ricchi di carboidrati possono favorire lo sviluppo muscolare individuale.

I carboidrati forniscono al corpo circa 4,5 calorie per grammo e sono considerati una sorta di "combustibile" tra i tre macronutrienti: proteine, carboidrati e grassi. Si presentano sotto forma di carboidrati a catena lunga, che vengono scissi e assorbiti dal corpo molto lentamente, e sotto forma di carboidrati a catena media e corta, che vengono metabolizzati più rapidamente. Esempi di carboidrati a catena lunga sono i prodotti integrali, quelli a catena media sono gli alimenti ricchi di amido come le patate, mentre quelli a catena corta sono la frutta o lo zucchero. In ogni caso, tutti e tre i tipi di carboidrati sono importanti per una crescita muscolare efficace. Il fabbisogno individuale di carboidrati varia da persona a persona, ma in media si aggira intorno ai 3-4 grammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Si consiglia quindi di assumere carboidrati durante i pasti principali, ma anche prima e dopo l'allenamento, o come spuntino tra i pasti. Idealmente, si dovrebbe evitare l'assunzione di carboidrati prima di andare a dormire, poiché il corpo li trasformerebbe preferibilmente in grassi.

Questi sono i migliori snack ricchi di carboidrati per la costruzione muscolare.

In linea di massima, la maggior parte dei carboidrati utilizzati per la costruzione muscolare dovrebbe essere a catena lunga – ad esempio, riso integrale, pasta integrale, pane integrale, fiocchi d'avena e altri prodotti integrali sono adatti a questo scopo. Questi possono essere consumati durante i pasti principali insieme a carne o pesce, nonché a fonti proteiche e lipidiche vegetali. Prima e dopo l'allenamento, invece, sono più indicati i carboidrati a catena corta, come ad esempio frutta, bevande zuccherate o weight gainer – quest'ultimo è un integratore composto da una combinazione di proteine di alta qualità e carboidrati a catena corta.

Tra gli snack più apprezzati per spezzare la fame, si annoverano le barrette ai cereali o all'avena, consumabili tra i pasti. Anche alimenti come gallette di riso, frutta secca, cioccolato, miele o panini di pane bianco forniscono carboidrati a rapido assorbimento utili per la crescita muscolare. È tuttavia importante evitare un consumo eccessivo di carboidrati a catena corta, poiché questi provocano un rapido aumento e poi una brusca diminuzione dei livelli di insulina, con conseguente rischio di attacchi di fame.